La Russia occupa la maggior parte dell'Europa Orientale e dell'Asia del nord, estendendosi dal Mar Baltico ad ovest all'oceano pacifico ad est e dall'oceano artico a nord al Mar Nero ed al Caucaso a sud per un totale di 17.075.400 Km² .
E' una repubblica federale con parlamento bicamerale. La capitale è Mosca.
Divisa tra Europa ed Asia, la Russia offre al visitatore la ricchezza di una tradizione culturale millenaria, una storia che si è intrecciata spesso con i destini dell'Europa e del mondo.
Culla dei popoli indoeuropei, i primi insediamenti sono datati al Paleolitico, la Russia è ricca di storia e tradizioni, che le derivano dall'incontro di genti di diversa origine e cultura.
La prima espressione dell'odierna cultura russa risale al IX secolo, con il regno dei Rus’ ed l'importante ruolo politico ed economico della loro capitale, Kiev, che rimarrà centro di potere per due secoli e mezzo, sino alla decadenza dei Rus’ sotto la spinta dell'invasione mongola.
La forte personalità di molti personaggi che si succederanno al potere segna il percorso storico della Russia. Citiamo Pietro il Grande, che diede un notevole impulso all'espansione dell'impero. La sua conquista di uno sbocco sul mar Baltico fu di grande importanza strategica. Alla foce della Neva lo zar fondò nel 1703 la città di S. Pietroburgo, che sarà capitale dello stato sin dal 1713.
Una figura di enorme importanza è quella di Caterina II, ricordata per i tentativi di modernizzazione della Russia, anche se con scarsi risultati a causa della forte opposizione dei ceti conservatori, che, nel timore di perdere ricchezze e privilegi, osteggiavano ogni forma di cambiamento sociale.
Fu proprio il malcontento provocato dall'oppressione feudale dei ricchi proprietari terrieri sul ceto contadino e dalle conseguenti terribili condizioni di vita a causare rivolte spesso spente nel sangue.
La caduta degli zar avvenne nel 1917, con la rivoluzione russa e l'avvento del regime comunista che rimarrà al potere sino ai primi anni ottanta. Figura determinante per il cambiamento della società e della politica russa fu Gorbaciov, con i principi della perestrojka (riforma) e della glasnost (trasparenza), che aprirono la strada alla libertà di stampa e ad un nuovo concetto di stato. Il 1991 cade formalmente l'URSS e nasce la comunità degli stati indipendenti. Il resto è storia recente, e oggi la Russia è una delle potenze mondiali, una società ancora in trasformazione e in evoluzione, ma ricca di stimoli culturali e di potenzialità economiche.

S.PIETROBURGO
Sorta nel 1703 sulle foci della Neva per volontà dello zar Pietro il Grande, S.Pietroburgo è oggi mèta dei turisti di tutto il mondo, attratti dalla bellezza della sua architettura e dagli innumerevoli tesori artistici che ivi si possono ammirare. La città è percorsa dalla Neva attraverso canali navigabili ed è ricca di spazi verdi, di giardini e parchi ben curati. La sua struttura a viali spaziosi, i palazzi riccamente decorati che vi si affacciano, il fiume che offre sempre scorci diversi rendono questa città un luogo ricco di fascino per chiunque la visiti.
E' una città elegante, ricca di stimoli culturali, moderna ma allo stesso tempo ancorata ad un passato che fa della tradizione una forza e un bagaglio irrinunciabile.
S.Pietroburgo da maggio a luglio inoltrato vive il fenomeno tipico delle zone vicine al circolo polare artico: un crepuscolo che perdura per tutta la notte. Da qui il fenomeno delle "notti bianche", una ricchezza di vita culturale e di iniziative.

L'ERMITAGE
Uno dei luoghi di maggiore attrazione turistica è senza dubbio il museo dell'Ermitage. Enorme complesso costruito da Bartolomeo Rastelli tra il 1754 e il 1762, era il palazzo d'inverno di Elisabetta I. Gli edifici principali hanno le facciate rivolte verso la Neva e sono collegati tra loro da gallerie. Gli interni sono di una sfolgorante bellezza, riccamente decorati da dipinti e opere di scultura. Il museo è sorto per volere di Pietro il Grande che acquistò molte opere d'arte. La collezione fu in seguito arricchita da Caterina II, tra cui collezioni compelte a Parigi a Dresda e a Londra. Oggi vi si possono ammirare ricche collezione di arte di tutto il mondo, tra cui citiamo: Caravaggio, Cezanne, Da Vinci, Degas...per un totale di più di tre milioni di opere.

S.Pietroburgo è anche un centro economico di grande importanza, con i suoi cantieri navali(il suo porto è il più importante della Russia), le fabbriche per costruzioni meccaniche, l'industria chimica e metallurgica ed è la seconda città della Russia per abitanti (quasi 5 milioni).